El término «negro azabache» hace referencia a un tono de negro extremadamente oscuro. El azabache fue una piedra preciosa muy apreciada en el siglo XIX, aunque hoy en día se escucha poco sobre ella.
El azabache es un material orgánico formado por madera fosilizada. Esta forma de carbón bituminoso puede ser pulida para obtener un brillo ceroso y aterciopelado.
Propiedades del Azabache
Los romanos conocían bien esta piedra, a la que llamaban gagates, del griego gagates lithos, que significa «piedra de Gages», una ciudad y río en Licia. Los griegos valoraban este mineral y creían que el azabache en polvo mezclado con vino podía prevenir el dolor de muelas. También pensaban que al combinarlo con cera de abejas, era un remedio para los tumores y que, quemado como incienso, alejaba a los demonios.
Significado Espiritual del Azabache
El azabache se asocia con fuerza, protección, purificación y buena suerte. Es la piedra zodiacal para quienes nacen en diciembre.
Joyas de Azabache
El azabache fue especialmente popular en la joyería durante el reinado de la reina Victoria. La reina usó azabache extraído en Whitby, Yorkshire, como parte de su atuendo de luto tras la muerte de su esposo, el Príncipe Alberto. Era común en las joyas de luto debido a su color oscuro y apariencia modesta, y también se utilizaba tradicionalmente en rosarios.
El azabache es muy ligero, lo que lo hace adecuado para piezas de joyería grandes. Sin embargo, es relativamente blando comparado con otras piedras preciosas, con una dureza de solo 2,5 a 4,0 en la escala de Mohs. Hoy en día, el azabache ha caído en desuso, probablemente debido a su asociación con el luto.
A pesar de que el negro sigue siendo un color elegante para las piedras preciosas, otras gemas negras han reemplazado al azabache. La más común es el ónix, una variedad de calcedonia o cuarzo criptocristalino que se tiñe para obtener un negro uniforme. El ónix es abundante y económico. Ocasionalmente, se encuentran gemas más finas en color negro, como el diamante, el zafiro y la espinela. Sin embargo, la piedra preciosa negra de alta calidad más accesible es la turmalina. Conocida también como schorl, la turmalina negra es la forma más común de este mineral notable. Alrededor del 95% de la turmalina encontrada en la naturaleza es negra, lo que la hace relativamente barata y disponible a precios razonables, inferiores a los de la amatista o el citrino.